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Sorprendente Descubrimiento: Los Microbios Intestinales Hacen al
Chocolate Negro Saludable
Diciembre 8, 2014 | 57,150 vistas
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Historia en Breve
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El chocolate negro/oscuro o amargo, especialmente el cacao en polvo tiene un
número de pronunciados beneficios para la salud, siempre y cuando lo consuma con
moderación
La bacteria en su intestino procesa y fermenta los componentes en el chocolate
negro y el cacao, lo que lo convierte en compuestos antiinflamatorios absorbibles
que benefician su salud
Por el Dr. Mercola
Un número considerable de estudios concuerdan en que el chocolate negro tienen
beneficios de salud muy pronunciados1—siempre y cuando lo consuma con moderación
(una a dos onzas es recomendado por algunos investigadores2).
Sin embargo, no se puede decir lo mismo sobre el chocolate con leche. Hay una gran
diferencia entre la barra de chocolate promedio y lo que podría denominarse como
chocolate "terapéutico." Para entender mejor esto, permítame aclararle algunas
definiciones:
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Cacao: Se refiere a la planta de cacao Theobroma, cultivada por sus
semillas, conocidas como granos de cacao o cacao en grano.
El cacao es naturalmente alto en antioxidantes y otros compuestos naturales
que son benéficos para la salud cardiovascular y para el control de peso. En
total, se han relacionado aproximadamente 40 diferentes beneficios para la
salud3 con el chocolate negro
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Cacao en polvo o cocoa: Se refiere al polvo hecho de semillas de cacao
tostado, pelado y molido, por lo general esta variedad ya no tiene grasa
Manteca de cacao: El componente de grasa de la semilla de cacao
Chocolate: El alimento sólido o dulce hecho de una preparación de semillas
de cacao (comúnmente asadas). Si las semillas de cacao no se tuestan,
entonces será “chocolate crudo” sin procesar que también comúnmente es
endulzado.
En términos generales, entre más oscuro sea el chocolate, mayor será el
contenido de antioxidantes. El chocolate con leche tiene pocos o ningún
beneficio para la salud, ya que contiene cantidades limitadas de cacao
Conocer el significado de estos términos es importante, porque si usted piensa que está
mejorando su salud mediante el consumo de chocolate con leche común, se está engañando
a sí mismo.
El cacao y el cacao en polvo, normalmente es bastante amargo, y rara vez es disfrutado por
los que dicen ser amantes del chocolate, que en realidad tiene antojo de azúcar añadido que
contienen la mayoría de las barras de chocolate y dulces.
Dicho esto, ciertos tipos de chocolate negro, así como el polvo de cacao y cacao, son
alimentos súper poderosos, ubicándose entre los alimentos más ricos en antioxidantes y
antiinflamatorios, conocidos por la humanidad.
Curiosamente, investigaciones recientes se han enfocado en el mecanismo que hace que el
polvo de cacao (y el chocolate negro) sea tan benéfico para el corazón y los vasos
sanguíneos. Estos beneficios, resulta que dependen en gran medida de la acción de las
bacterias beneficiosas en el intestino.
Los Microbios del Intestino Desatan los Poderes Anti-inflamatorios del Chocolate
Negro
La investigación4, 5, 6 presentada en la Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad
Americana de Química (ACS) afirma haber descubierto la razón precisa por la que el
chocolate negro es tan benéfico.
Si bien se sabe que el cacao en polvo es rico en antioxidantes potentes llamados
polifenoles, se pensaba que estas moléculas eran mal digeridas y absorbidas debido a su
gran tamaño.
Ahora, los investigadores han descubierto que ciertas bacterias en su intestino en realidad
descomponen y fermentan los componentes presentes en el chocolate negro, convirtiéndolo
en compuestos antiinflamatorios absorbibles que benefician su salud.
En particular, a los microbios benéficos incluyendo el Bifidobacterium y bacterias del ácido
láctico les gusta alimentarse del cacao, según los investigadores. Los microbios también
rompen la fibra que se encuentra en el cacao en polvo, convirtiéndolo en cadenas cortas de
ácidos grasos altamente absorbibles que promueven la saciedad.
El estudio, que involucró a tres polvos de cacao analizados en un tracto digestivo modelo,
podría ayudar a explicar la razón por la que el chocolates es tan bueno para el corazón, ya
que los compuestos anti-inflamatorios pueden reducir la inflamación del tejido
cardiovascular. El autor principal del estudio, explicó:
"Encontramos que la fibra es fermentada y los grandes polímeros polifenólicos se
metabolizan en moléculas más pequeñas, que son absorbidos más fácilmente.
Estos polímeros más pequeños presentan una actividad anti-inflamatoria… Cuando estos
compuestos son absorbidos por el cuerpo, ayudan a disminuir la inflamación del tejido
cardiovascular, lo que reduce el riesgo a largo plazo de accidente cerebrovascular.”
La investigación anterior7 también ha demostrado que comer chocolate negro puede ayudar
a promover la salud intestinal, al alimentar selectivamente a las bacterias benéficas, en
lugar de las dañinas. Actúa esencialmente como un probiótico, promoviendo así un
microbioma intestinal saludable.
La Investigación Apoya al Cacao Crudo para la Salud Cardiovascular
Como se ha mencionado, una serie de estudios previos han encontrado que el cacao negro
sin procesar ayuda a reducir el riesgo de sufrir trastornos cardiovasculares y metabólicos,
incluyendo:
Enfermedad cardiaca
coronaria
Derrame cerebral
Diabetes
Hipertensión
Niveles de glucosa elevados
en ayunas
Colesterol
alto
Síndrome
metabólico
Obesidad
abdominal
Un meta-análisis8 publicado en el 2011 encontró que las personas que consumían las
mayores cantidades de chocolate negro tenían un riesgo del 37 por ciento menor de
enfermedad cardiovascular y un riesgo 29 por ciento menor de derrame cerebral, en
comparación con las personas que consumían menos.
Las pequeñas cantidades de chocolate negro también pueden reducir el riesgo de ataque al
corazón, ya que, al igual que la aspirina, tiene un efecto bioquímico que reduce la
aglutinación de las plaquetas que hace que la sangre se coagule. La aglutinación de
plaquetas puede ser fatal si se forma un coágulo y bloquea un vaso sanguíneo, causando un
ataque al corazón.
Los investigadores también descubrieron que un compuesto flavonoide llamado
epicatequina en el chocolate negro puede proteger a su cerebro después de un derrame
cerebral, al aumentar las señales celulares que impiden que se dañen las células nerviosas.9
Un derrame cerebral es similar a un ataque al corazón, pero ocurre cuando el suministro de
sangre al cerebro se bloquea o disminuye, en comparación cuando se bloquea el suministro
de sangre al corazón “ataque al corazón.”
Otra forma en la que el chocolate negro sin procesar podría proporcionar un beneficio
cardiovascular es al brindarle apoyo al metabolismo de óxido nítrico, como lo describe por
Ori Hofmekler.10 El óxido nítrico protege su corazón al relajar los vasos sanguíneos,
disminuyendo de esa manera su presión arterial.
Sin embargo, la producción de óxido nítrico produce reacciones adversas y metabolitos
tóxicos, que deben ser neutralizados por el cuerpo para que no causen daño oxidativo a su
revestimiento de los vasos sanguíneos (por oxidación peroxinitrita y reacciones de
nitración). Los polifenoles en el cacao protegen a su cuerpo de estos metabolitos y ayudan a
contrarrestar el típico declive relacionado con la edad en la producción de óxido nítrico.11
Otros Beneficios Saludables del Chocolate Negro
Además de los antioxidantes, el chocolate también contiene otros compuestos potentes de
origen vegetal, incluyendo la anandamida, nombrada así después de la palabra sánscrita
para "gozo," que es un neurotransmisor en el cerebro que bloquea temporalmente las
sensaciones de dolor y ansiedad. La cafeína y la teobromina en el chocolate han mostrado
producir niveles más altos de energía física y agilidad mental, y probablemente hay muchos
compuestos saludables en el chocolate que aún no se han descubierto. La siguiente tabla
menciona sólo algunos de los beneficios que proporcionan los granos de cacao.12
Antinflamatorio
Anti-diabetes y
anti obesidad
Anti-trombótico, incluyendo
Anti-cancerígeno la mejora de la función
endotelial
Cardioprotector, incluyendo
Reducción de la disminución de la presión
proteína Carterial, mejor perfil de lípidos
reactiva
y ayuda a prevenir la
fibrilación auricular
Neuroprotector
Mejora la flora
gastrointestinal
Disminuye la
progresión de
periodontitis
Aumenta el
rendimiento
físico
Disminuye el riesgo
de Alzheimer
Mejora el
funcionamiento del
riñón en las personas
con cirrosis
Reduce los síntomas
de glaucoma y
cataratas
Protege contra la
Podría ayudar a alargar la vida
preclamsia en la
útil
mujeres embarazadas
Reduce las hormonas del
estrés
Determinar la Calidad Es un Desafío...
Según Tod Cooperman,13 presidente de ConsumerLab.com, que realiza pruebas
independientes de productos de salud, una reciente investigación14 reveló que hay una
amplia gama de calidad cuando se trata de chocolate, y rara vez se puede saber la calidad
con la información en la etiqueta. Algunas marcas analizadas, efectivamente, tenían altos
niveles de antioxidantes, pero otras no. Algunas marcas tenían tres veces la concentración
de flavonoles en comparación con otras, y una barra de chocolate marcada 85 por ciento de
flavonoides, en realidad contenía menos del antioxidante que una barra etiquetada 72 por
ciento.
Según se reportó por Times,15 este tipo de discrepancia se debe al hecho de que "el
porcentaje es una suma de licor de cacao, cacao en polvo, manteca de cacao—la manteca
de cacao no contiene flavonoides." Sin embargo, las etiquetas de algunas marcas, eran muy
precisas, incluyendo la marca Ghirardelli y Endangered Species. Curiosamente, Consumer
Labs también encontró que las barras de chocolate negro puede ser una opción más segura
que el polvo de cacao sin procesar, ya que muchas de estas últimas variedades resultaron
estar contaminadas con metales pesados.
Dicho esto, entre más se aproxime a su estado natural, mayor será su valor nutricional. Para
evitar los problemas de contaminación, recomiendo variedades orgánicas de comercio
justo. Lo ideal también sería que consumiera su chocolate o cacao sin procesar. Cuando
elija una barra de chocolate, puede optimizar su valor nutricional al buscar una barra que
contenga más cacao y menor contenido de azúcar.
Lo Que Debe Buscar en la Etiqueta
En general, entre más negro sea el chocolate, a mayor contenido de cacao tendrá. Sin
embargo, el cacao es bastante amargo, y entre mayor sea el porcentaje de cacao, más
amargo será. Los flavanoles son los que le dan la amargura al chocolate, así que los
fabricantes muy frecuentemente los eliminan. Pero, son los flavonoides los responsables de
muchos de los beneficios de salud del chocolate. Para contrarrestar la amargura, la mayoría
de los chocolates son endulzados, así que es una cuestión de equilibrar el beneficio
nutricional con el sabor. Por lo tanto, lea las etiquetas cuidadosamente. Además de un alto
contenido de cacao, también sería recomendable evaluar los siguientes ingredientes en el
producto:

Tipo de endulzante: No sólo debería elegir chocolate con bajo contenido en
azúcar, sino también debe analizar el tipo de endulzante que contiene. A
veces se utiliza miel para endulzar los productos de chocolate sin procesar,
lo cual es una buena opción (con moderación). Si pudiera encontrar
chocolate endulzado con stevia o lo han, eso sería preferible al azúcar de
caña, fructosa o jarabe de maíz de alta fructosa. Estrictamente, evite
cualquier producto que contenga endulzantes artificiales.
La fructosa revertirá algunos de los beneficios positivos del chocolate, ya
que se descompone en una variedad de productos de desecho que son
dañinos, uno de ellos es el ácido úrico. El ácido úrico sube la presión arterial
al impedir la producción de óxido nítrico en los vasos sanguíneos, lo que
ayuda a que los vasos mantengan su elasticidad. Así que, el exceso de
fructosa puede causar presión arterial elevada, como resultado de la
supresión de óxido nítrico. También promueve la resistencia a la insulina,
que es la característica de casi todas las enfermedades crónicas.


Granos de cacao transgénicos: Seleccione productos de chocolate que
estén certificados orgánicos para que pueda estar seguro de que no son
variedades transgénicas o genéticamente modificadas. Desafortunadamente,
hoy en día la mayoría del chocolate (incluso el chocolate negro) es
transgénico.16 También opte por productos de comercio justo.
Tipo de grasa: La grasa en el chocolate, siempre y cuando sea el tipo
correcto, es un buen producto. Ralentiza la absorción de azúcar, lo que
impide los aumentos repentinos de insulina. Lo ideal sería que el tipo de
grasa en la barra de chocolate tuviera lo que contiene la planta natural—
manteca de cacao. El ácido graso principal en la manteca de cacao es ácido
esteárico, que es la única grasa saturada que afecta favorablemente al HDL,
sin afectar negativamente al LDL. El aceite de coco sería la siguiente mejor
opción de grasa en el chocolate. Asegúrese de evitar el aceite de soya (y
cualquier otra forma de soya), y otros aceites vegetales y grasas trans.
El Uso del Chocolate como una Herramienta Terapéutica
En general, parece preferible consumir cantidades más pequeñas de chocolate en intervalos
más frecuentes, al igual que el principio de la dosificación dividida en los suplementos, con
el fin de asegurar un flujo más estable de nutrientes en el torrente sanguíneo. Según la Dra.
Beatrice Golomb, los estudios muestran que consumir diariamente chocolate en dosis
divididas (dos a tres veces por día) probablemente podría ofrecer un beneficio, siempre y
cuando mantenga a raya su consumo y sea chocolate de alta calidad.
Cómo Hacer una Barra de Chocolate Saludable
Tal vez una de las mejores maneras de asegurar la calidad es haciéndolo usted mismo, con
ingredientes de alta calidad. En el siguiente video, muestro cómo hacer un snack saludable
de chocolate. Esta es una receta que hice de cero y no hay medidas específicas.
Simplemente puede utilizar manteca de cacao sin procesar y obtendrá un delicioso y
saludable snack, o puede añadir la mantequilla de leche de vaca sin procesar y/o aceite de
coco que tiene sus propios beneficios para la salud. Si utiliza estos ingredientes, el snack se
derretirá a una temperatura más baja y lo más probable es que tenga que mantenerlo en el
refrigerador para evitar que se derrita.
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