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¿Necesito un antibiótico? Es muy probable que no. Los antibióticos ayudan a combatir enfermedades que son causadas por bacterias. Un ejemplo es la garganta con estreptococo. Los resfríos y la gripe son enfermedades virales (causadas por virus) las cuales no son curables con antibióticos. ¿Qué son las bacterias? Las bacterias son organismos minúsculos que viven en el cuerpo humano y a nuestro alrededor. Algunas son beneficiosas pero otras pueden causar infecciones. ¿Qué son los virus? Los virus son organismos aún más pequeños que las bacterias y son transmitidos de una persona a la otra. Los virus causan resfríos y la gripe. Hay muchas enfermedades que son causadas por virus, como por ejemplo la poliomielitis, el sarampion y la varicela. La mejor protección contra los virus es una vacuna. Las vacunas ayudan al cuerpo humano a combatir los virus (generalmente por el resto de la vida). ¿Qué causa el moqueo cuando se tiene un resfrío? Cuando los virus que causan el resfrío infectan la mucosa de la nariz, la mucosa empieza a producir un líquido de color claro. Al cabo de dos o tres días, el sistema inmunológico empieza a combatir los virus del resfrío y eso cambia el líquido mucoso a un color amarillo o verde. Este es un proceso natural y no significa que se necesita un antibiótico. para diagnosticar una garganta con la bacteria estreptococo. ¿Por qué no usar un antibiótico ahora? Es dañino tomar antibióticos cuando no son necesarios. Cada vez que alguien usa un antibiótico es más probable que lleven en la nariz y garganta, microbios que son resistentes y que no pueden ser eliminados con antibióticos comunes. En términos generales un resfrío o una tos casi siempre se mejoran por si solos y es mejor esperar, y solamente tomar un antibiótico cuando se tiene una enfermedad curable por éstos. ¿Qué se puede hacer para prevenir los resfríos y la gripe? Se recomienda, especialmente si se es de edad avanzada, la vacuna para la para prevención de la gripe. Lávese las manos a menudo durante la época de influenza. Evite tocarse la nariz, la boca y los ojos, especialmente después de saludar con las manos, y cuando se cuida a alguien con un resfrío. Use pañuelos de papel desechable sólo una vez y evite tocar los pañuelos que otros han usado. ¿Qué es la resistencia a los antibióticos? Las bacterias son muy adaptables y no importa lo fuerte que los antibióticos sean, cambian rápidamente evitando así ser destruídos. Aún si una bacteria en un billón sobrevive, ésta se multiplica y el antibiótico no puede evitar que provoque la enfermedad. Esto significa que las infecciones serán más difíciles, de más larga duración, y se esparciran más rápidamente y pueden aún causar la muerte. Si su doctor recomienda un antibiótico, siga estas instrucciones. 1. Termine el contenido de cada botella. Tome la dosis indicada cada día, sin fallar. No suspenda el remedio cuando empiece a sentirse mejor. Si se para el remedio antes de terminar los dosis prescrita, eso facilita que la bacteria se adapte al antibiótico y no dé el resultado esperado. 2. Si Ud. está enfermo, no tome antibióticos prescritos para otra persona, aún si tiene la misma enfermedad. Esto hace difícil para su doctor hacer el diagnóstico de su enfermedad. También es muy probable que tomar medicina ajena no cure una infección causada por una bacteria. 3. Escuche atentamente a su doctor. No demande un antibiótico si él piensa que no es necesario. ¿Puede un antibiótico curar la gripe, la bronquitis o un dolor de garganta? No. Eso es porque son virus los que causan la gripe, la bronquitis y la mayoría de los dolores de garganta. Solamente el dolor de garganta causado por estreptococo se puede mejorar con un antibiótico. Es necesario un examen de laboratorio 111 Pearl St. NW, Grand Rapids, MI 49503 (616) 771-0300 www.grandrapids.org