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Heart Health and Cholesterol
Cholesterol is a fat-like substance found in the bloodstream and is an essential part of our cells. Most of the
cholesterol in the bloodstream is made by our livers. Additional cholesterol gets into the bloodstream by eating
high saturated fat and cholesterol-containing foods such as animal products (eggs, red
meat, high-fat dairy products).
High levels of cholesterol in the blood (200 Milligrams per Deciliter (mg/dl) or above for adults) have been
associated with the development of cardiovascular diseases leading to heart attacks and strokes (which kill more
Americans than all other diseases combined). High blood cholesterol levels may lead to narrowing of the arteries as
a result of fatty deposit buildup in the artery wall. These fatty deposits may eventually prevent blood from flowing
to the heart or brain and result in a heart attack or stroke. The Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
cited some of the leading causes of illness and death among Hispanics/Latinos include heart disease, cancer, stroke,
and diabetes.
Anyone can develop high cholesterol regardless of age, gender or race. And similar to high blood pressure, there
may not be any symptoms or warning signs of high cholesterol. Most individuals are unaware that their blood
cholesterol levels are high until they receive the results of a blood test.
Are you at risk for high cholesterol?
1.Does your brother, sister, mother or father have high
cholesterol levels?
Yes
No
2.Do you regularly eat foods that contain saturated fats such
as animal products, cocoa butter, coconut oil or palm oil?
Yes
No
3.Do you regularly eat hydrogenated fats found in vegetable
oil, margarine and processed foods?
Yes
No
4.Do you regularly eat foods high in cholesterol and fat such
as eggs, whole-milk dairy products and meats?
Yes
No
5.Are you overweight by 20 pounds or more?
Yes
No
6.Do you avoid foods high in fiber such as carrots, oat bran,
beans, fruits and vegetables?
Yes
No
7.Are you unaware of your blood cholesterol level?
Yes
No
Check Your Score
5 or more YES answers
You should speak with your doctor
about your cholesterol level and
lifestyle habits.
3 – 4 YES answers
Concentrate on changing those YES
answers to NO answers, and speak
with your doctor.
2 or fewer YES answers
Congratulations for paying attention
to your health.
Good and Bad Cholesterol
Cholesterol is not dissolved in the bloodstream but is carried through the body by transporters called lipoproteins.
LDL (Low Density Lipoprotein) = “Bad” Cholesterol. HDL (High Density Lipoprotein) = “Good” Cholesterol.
Cholesterol transported by LDL (bad) cholesterol forms fatty deposits in the arteries. These fatty deposits can clog
the arteries that supply blood to the heart and brain, which may result in a heart attack or stroke.
Cholesterol transported by HDL (good) cholesterol removes excess cholesterol from the bloodstream, helping to
reducethe risk for coronary heart disease and/or stroke. The level of LDL cholesterol in your blood and the percentage
of HDL cholesterol to total cholesterol can determine your risk for heart disease and stroke.
At any given time, many factors may affect your blood cholesterol levels; your diet, your weight, whether you smoke,
how much alcohol you drink, how much exercise you get, your general health, and medications you may be taking.
This is why your doctor may take the “average” of several tests to arrive at an accurate picture of your cholesterol (total,
HDL “good” and LDL “bad”) and triglyceride levels. Please note that your doctor may recommend different target
levels (or define risk differently) for you if you already have a condition such as heart disease.
Recommended Cholesterol Levels
Total Cholesterol
Desirable
less than 200 mg/dL
Borderline High
200-239 mg/dL
High
HDL Cholesterol
Greater than 240 mg/dL
Females
Males
Optimal/Desirable range
≥ 60 mg/dL
≥ 60 mg/dL
Acceptable range
> 40 mg/dL
> 50 mg/dL
Abnormal range/High risk
< 40 mg/dL
< 40 mg/dL
LDL Cholesterol
Optimal
Less than 100 mg/dL
Near Optimal
100-129 mg/dL
Borderline High
130-159 mg/dL
High
160-189 mg/dL
Very High
Greater than 190 mg/dL
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Source: National Cholesterol Education Program
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En espanol
La Salud del Corazón y el Colesterol
El colesterol es una sustancia similar a la grasa que se encuentra en el torrente sanguíneo y que es una parte esencial
de las células. La mayor parte del colesterol que circula por la sangre se produce en el hígado. Otra parte del
colesterol ingresa al torrente sanguíneo cuando comemos alimentos con alto contenido de grasas saturadas
y colesterol, como los productos de origen animal (huevos, carne roja, productos lácteos con mucha grasa).
Los altos niveles de colesterol en la sangre (200 miligramos por decilitro [mg/dl] o más en los adultos) se han
asociado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares que provocan ataques cardíacos y derrames cerebrales
(que matan a más estadounidenses que todas las demás enfermedades combinadas). Los altos niveles de colesterol
en la sangre pueden reducir el calibre de las arterias al acumularse depósitos de grasa en las paredes de las arterias.
Con el tiempo, estos depósitos de grasa obstruyen las arterias e impiden que la sangre llegue al corazón o al
cerebro, y así provocan un ataque cardíaco o derrame cerebral. Según los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), algunas de las principales causas de enfermedad y muerte en la
población hispana/latina incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, derrames cerebrales y diabetes.
Cualquier persona puede desarrollar colesterol alto independientemente de su edad, sexo o raza. Y, al igual que la
presión arterial alta, podría no haber ningún síntoma o señal que advierta la presencia de colesterol alto.
La mayoría de las personas no saben que tienen niveles altos de colesterol en la sangre hasta que reciben los
resultados de un análisis de sangre.
¿Está en riesgo de tener colesterol alto?
1.¿Su hermano, hermana, madre o padre tienen niveles altos de colesterol?
Sí
No
2.¿Consume habitualmente alimentos que contienen grasas saturadas
como productos de origen animal, mantequilla de cacao, aceite de coco
o aceite de palma?
Sí
No
3.¿Consume habitualmente grasas hidrogenadas como las que
se encuentran en el aceite vegetal, la margarina y los alimentos
procesados?
Sí
No
4.¿Come habitualmente alimentos con alto contenido de colesterol
y grasa como huevos, productos lácteos enteros y carne?
Sí
No
5.¿Tiene un sobrepeso de 20 libras o más?
Sí
No
6.¿Evita los alimentos ricos en fibra como las zanahorias, el salvado
de avena, los frijoles, las frutas y verduras?
Sí
No
7.¿Desconoce cuál es su nivel de colesterol en la sangre?
Sí
No
Conozca los Resultados
de Su Puntaje
Cinco respuestas afirmativas o más
Debería hablar con su médico sobre su nivel
de colesterol y hábitos de estilo de vida.
De 3 a 4 respuestas afirmativas
Concéntrese en cambiar las respuestas
afirmativas en respuestas negativas
y hable con su médico.
Dos respuestas afirmativas o menos
Felicitaciones por prestar atención
a su salud.
El Colesterol Bueno y el Malo
El colesterol no se disuelve en el torrente sanguíneo, sino que circula por el cuerpo gracias a las sustancias que
lo transportan que se llaman lipoproteínas. LDL (Lipoproteínas de Baja Densidad) = Colesterol “Malo”. HDL
(Lipoproteínas de Alta Densidad) = Colesterol “Bueno”.
El colesterol que transportan las LDL (colesterol malo) forma depósitos grasos en las arterias. Estos depósitos de grasa
pueden tapar las arterias que llevan sangre al corazón y al cerebro, y así provocar un ataque cardíaco o derrame cerebral.
El colesterol que transportan las HDL (colesterol bueno) elimina el exceso de colesterol del torrente sanguíneo,
lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades de las arterias coronarias y/o derrames cerebrales. El nivel
de colesterol LDL en la sangre y el porcentaje de colesterol HDL en el colesterol total pueden determinar su riesgo
de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.
En un momento dado, hay muchos factores que pueden incidir en sus niveles de colesterol en la sangre, por ejemplo,
su dieta, su peso, si fuma, cuánto alcohol bebe, cuánto ejercicio hace, su salud general y los medicamentos que toma.
Por esta razón, su médico tal vez le haga varios análisis para obtener el promedio y tener una idea más exacta de sus
niveles de colesterol (total, HDL “bueno” y LDL “malo”) y triglicéridos. Tenga en cuenta que, si usted ya tiene una
condición como enfermedad cardíaca, su médico podría recomendarle diferentes niveles ideales para usted (o definir
el riesgo de otra manera).
Niveles Recomendados de Colesterol
Colesterol Total
Ideal
Menos de 200 mg/dl
Límite Alto
De 200 a 239 mg/dl
Alto
Colesterol HDL
Rango Óptimo/Ideal
Más de 240 mg/dl
Mujeres
Hombres
≥ 60 mg/dl
≥ 60 mg/dl
Rango aceptable
> 40 mg/dl
> 50 mg/dl
Rango anormal/Riesgo alto
< 40 mg/dl
< 40 mg/dl
Colesterol LDL
Óptimo
Menos de 100 mg/dl
Casi Óptimo
De 100 a 129 mg/dl
Límite Alto
De 130 a 159 mg/dl
Alto
De 160 a 189 mg/dl
Muy Alto
Más de 190 mg/dl
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Fuente: National Cholesterol Education Program
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de educación general. Si usted tiene preguntas específicas sobre los temas tratados en este volante o sobre otras condiciones de salud, consulte a su médico.
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