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What you should know about heart
failure and salt in your diet
In heart failure, the heart is weakened and can’t pump as well as it should. As a result, fluid
builds up in the tissues of your body. This excess fluid causes symptoms such as shortness of
breath, coughing, fatigue and swelling (edema) in the legs, feet or abdomen. Fluid buildup in
the lungs (pulmonary edema) can be life-threatening.
Your doctor can tell you
how much salt is safe
for you to take in each
day. Most people with
heart failure are advised
to get no more than
1,500 mg of sodium a
day. Just one teaspoon
of salt contains
2,300 mg of sodium.
Sodium (salt) causes your body to hold water, which can make heart failure worse. Reducing the
amount of salt you take in can ease your heart’s workload and reduce your symptoms. Cutting
back on salt is one of the important steps you can take to control heart failure.
It can be challenging to limit salt in your diet. Here are some
strategies to help you stay within your daily limit.
1. Ban salt from your kitchen. Don’t salt food at the table. Don’t add salt when you cook.
To add flavor, experiment with salt-free options such as herbs, pepper, garlic, lemon juice
or vinegar. Ask your doctor or dietitian if you can use a salt substitute (ones that are high in
potassium may not be safe for you).
2. Avoid high-sodium foods. Learn which foods contain a lot of salt so you can avoid them.
High-sodium foods to avoid are:
}} Seasonings such as soy sauce, seasoning sauce, bouillon, cooking sherry, steak sauce,
ketchup and barbecue sauce.
}} Processed foods such as canned soups, frozen pizza, tomato sauce, canned beans and pot pies.
}} Processed meats such as lunch meats, sausage, hot dogs, bacon and cured ham.
}} Snack foods such as crackers, chips, salted nuts, pretzels, olives and popcorn.
}} Most fast foods.
3. Choose low-sodium foods.
}} Choose fresh foods and prepare them yourself without added salt.
}} Fresh fruits and vegetables, fresh lean meats, beans and eggs are
naturally low in sodium.
}} Look for prepared foods labeled “salt-free,” “low sodium” or “low
salt.” Still, always check to see how much sodium is in a serving.
}} Get a low-salt cookbook and try out different ways to make your
favorite dishes.
}} When using canned beans or vegetables, rinse and drain them to
remove extra sodium.
4. When you eat out:
}} Ask to have your food prepared without salt or MSG.
}} Choose steamed, grilled, broiled or boiled foods.
}} Have sauces, dressings and condiments served on the side and then
use only small amounts.
}} Choose steamed rice instead of fried rice.
}} Avoid foods with breading, which often have a lot of salt.
Salt is added to many foods and even
dsome over-the-counter medicines.
Always read labels carefully to look for
sodium.
Common forms include:
} Sodium sulfite
} Sodium caseinate
} Disodium phosphate
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} Sodium benzoate
} Sodium citrate
} Sodium bicarbonate (baking soda)
} Monosodium glutamate (MSG)
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En espanol
Lo que debería saber sobre la
insuficiencia cardíaca y la sal en
su dieta
Su médico puede
decirle cuánta sal usted
puede consumir por
día. A la mayoría de las
personas que tienen
insuficiencia cardíaca
se les recomienda
no consumir más de
1,500 mg de sodio
por día. Solamente
una cucharadita de sal
contiene 2,300 mg de
sodio.
En la insuficiencia cardíaca, el corazón está debilitado y no puede bombear tan bien como
debería. Como resultado, se acumula líquido en los tejidos del cuerpo. Este exceso de líquido
produce síntomas como falta de aire, tos, cansancio e hinchazón (edema) en las piernas, los
pies o el abdomen. La retención de líquido en los pulmones (edema pulmonar) puede poner en
peligro la vida.
El sodio (sal) hace que el cuerpo retenga agua, lo que puede empeorar la insuficiencia cardíaca.
Si usted reduce la cantidad de sal que consume, podrá aliviar el trabajo del corazón y sus
síntomas. Limitar el consumo de sal es una de las medidas importantes que usted puede tomar
para controlar la insuficiencia cardíaca.
Puede ser difícil reducir la sal de su dieta. Las siguientes estrategias
le ayudarán a mantenerse dentro de su límite diario.
1. Prohíba la sal en su cocina. No le ponga sal a la comida en la mesa. No agregue sal
cuando cocine. Para agregar sabor, experimente con opciones sin sal como hierbas, pimienta,
ajo, jugo de limón o vinagre. Pregúntele a su médico o dietista si puede usar un sustituto de la sal
(algunos contienen mucho potasio y podrían no ser seguros para usted).
2. Evite los alimentos con alto contenido de sodio. Aprenda qué alimentos tienen
mucha sal para poder evitarlos. Los alimentos con mucho sodio que debe evitar son:
}} Aderezos como salsa de soja, salsa de aliño, caldo, jerez para cocinar, salsa agridulce con
especias, kétchup y salsa barbacoa.
}} Alimentos procesados como sopas enlatadas, pizza congelada, salsa de tomate, frijoles
enlatados y empanadas.
}} Carnes procesadas como fiambre, embutidos, salchichas, tocino y jamón crudo.
}} Bocadillos como galletas saladas, papas fritas, frutos secos salados, pretzels, aceitunas y
palomitas de maíz.
}} Casi toda la comida rápida.
3. Elija alimentos con bajo contenido de sodio.
}} Compre alimentos frescos y prepárelos sin agregarles sal.
}} Las frutas y verduras frescas, las carnes con poca grasa frescas, los frijoles y
los huevos tienen poco sodio por naturaleza.
}} Busque alimentos preparados cuya etiqueta diga “salt-free” (sin sal),
“low sodium” (bajo en sodio) o “low salt” (bajo en sal). Además, siempre
verifique cuánto sodio hay en una porción.
}} Compre un libro de cocina con recetas bajas en sal y pruebe diferentes
maneras de preparar sus platos favoritos.
}} Cuando use verduras o frijoles enlatados, enjuáguelos y cuélelos para
eliminar el sodio extra.
4. Cuando salga a comer:
}} Pida que le preparen la comida sin sal ni glutamato monosódico.
}} Elija comidas cocidas al vapor, asadas a la parrilla o a las brasas, o hervidas.
}} Pida que pongan las salsas, los aderezos y los condimentos por separado y
sólo sírvase pequeñas cantidades.
}} Elija arroz al vapor en lugar de arroz frito.
}} Evite los alimentos empanados, que generalmente tienen mucha sal.
A muchos alimentos e incluso a
algunos medicamentos de venta libre
se les agrega sal. Siempre lea bien
las etiquetas para ver el contenido
de sodio.
Los tipos frecuentes incluyen:
} Sulfito de sodio
} Caseinato de sodio
} Fosfato disódico
} Benzoato de sodio
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} Citrato de sodio
} Bicarbonato de sodio
} Glutamato monosódico (MSG, por
sus siglas en inglés)
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Esta información se preparó únicamente con fines de educación general. Si usted tiene preguntas específicas sobre los temas tratados en este volante o
sobre otras condiciones de salud, consulte a su médico.
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