Privación materna

El término privación materna (en inglés: Maternal deprivation) fue empleado por el psiquiatra y psicoanalista británico John Bowlby para describir los efectos que podría causar la separación de infantes de su madre —o madre sustituta—. Los efectos de la pérdida materna ya habían sido previamente estudiados por Freud y otros teóricos.Tras la Segunda Guerra Mundial, la Organización Mundial de la Salud —OMS— comisionó a Bowlby para estudiar los efectos de los cuidados hospitalarios e institucionales en los niños sin hogar de la Europa postguerra, época en la que era jefe del Departamento de Niños y Padres de la Clínica Tavistock de Londres. El resultado de la investigación fue el reporte Maternal Care and Mental Health (en español: Cuidados maternos y salud mental) publicado en 1951, donde establece la hipótesis de la privación materna.Bowlby reunió la evidencia empírica existente en esa época en Europa y Estados Unidos, incluyendo los trabajos de Spitz (1946) y Goldfarb (1943, 1945). Su principal conclusión fue que «el infante deben experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre (o madre sustituta permanente) en la cual ambos encuentren satisfacción y placer» y que, de no tenerla, podría resultar en graves e irreversibles consecuencias en la salud mental. Sin embargo, el principio formulado por Bowlby fue tanto controversial como influyente.La monografía fue publicada en 14 idiomas y vendió cerca de 400 000 copias en la versión inglesa. Bowlby, que fue más allá de las teorías de Otto Rank e Ian Suttie de que el cuidado materno es esencial para el desarrollo, se centró en las posibles consecuencias que la carencia de estos cuidados puede conllevar. La poca información y la falta de una teoría global para explicar sus conclusiones en Maternal Care and Mental Health llevaron a Bowlby a formular su teoría del apego. Tras la publicación del reporte, Bowlby buscó una nueva comprensión de temas como la biología evolutiva, la etnología, la psicología del desarrollo, la ciencia cognitiva y la teoría de sistemas y se basó en ellos para formular la innovadora proposición de que los mecanismos subyacentes a las relaciones de un infante surgen como resultado de una presión evolutiva. Bowlby argumentó que, con la teoría del apego, había terminado con la ""falta de datos y la falta de una teoría para vincular la causa y el efecto"" de Maternal Care and Mental Health.Aunque el principio fundamental de la teoría de la privación materna —que las experiencias infantiles de relaciones interpersonales son cruciales para su desarrollo psicológico y que la formación de una relación continua con el infante es un parte tan importante de la crianza como la provisión de experiencias, disciplina y cuidado— ha sido generalmente aceptado, la ""privación materna"" como síndrome discreto no es un concepto muy utilizado salvo para hacer referencia a una severa separación o a un retraso en el desarrollo.En el área de las relaciones tempranas es ampliamente sustituido por la teoría del apego y otras teorías a las anteriores interacciones padre-infante. Como concepto, las deficiencias parentales son vistas como un factor, en lugar de una causa directa, para posteriores dificultades. En lo referente al cuidado institucional, ha habido una gran cantidad de investigaciones posteriores de los elementos individuales de la privación, carencia, subestimulación y las deficiencias que pudieran derivarse de este cuidado.