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UNVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
LECCIÓN Nº 08
LA SOCIEDAD
OBJETIVOS ESPECÍFICOS.
Reconocer las características de la sociedad sus funciones que desarrolla frente a las
personas, su papel de creador de cultura.
Propósitos.
Distinguir los diferentes tipos de sociedad.
1. Preliminares
En los capítulos precedentes hemos notado las
diferentes maneras con que los seres humanos se
relacionan entre si y los diferentes puntos de vista desde
los que se puede estudiar científicamente a la misma
persona social. Las personas se conciben como agrupadas
según diversas categorías sociales. Están asociadas
flojamente en los numerosos conglomerados. Se unen
con múltiples relaciones recíprocas formando los
diversos grupos. La «sociedad», en el significado técnico más amplio del término,
debe incluir todas estas diversas unidades sociales como otras tantas subunidades
dentro de la sociedad.
Los primeros sociólogos, filósofos sociales más que verdaderos científicos,
estudiaban y analizaban la sociedad «en general» y confundían a menudo una
determinada sociedad con su sistema político, o Estado. Hacían amplias
generalizaciones sobre la conducta humana y las formas sociales, deduciéndolas
de la humanidad «como un todo».
El sociólogo moderno le fija límites mucho más precisos y modestos a su ciencia.
Centra su estudio en el grupo y procura construir su ciencia partiendo siempre de
las situaciones concretas.
Este desplazamiento del centro de interés en la sociología actual indica una mayor
exactitud y unas deducciones generales de mucho mayor valor científico. El
significado real de este cambio de enfoque está en que precisamente la sociedad
«como un todo» se entiende ahora más claramente y se estudia más a fondo que
antes. Proceder de lo particular a lo general ha sido siempre esencial en la actitud
científica y en nuestro caso ha dado como resultado la disipación de ciertas
vaguedades contenidas en las antiguas generalizaciones sociológicas.
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2. Sociedad y sociedades.
Antes de analizar la definición técnica de sociedad
será útil eliminar algunos usos e interpretaciones
confusas y equívocos del término. En la práctica,
carece de todo sentido científico definir a la sociedad
como la población total del mundo, como la sociedad
humana, el género humano, la raza humana. Todos
los seres humanos ciertamente comparten
determinadas características que los distinguen como personas sociales, pero este
hecho los une meramente en la más amplia de las categorías sociales. No los
reúne en una forma observable y susceptible de medida.
El término «asociación» o «grupo secundario» tiene numerosos sinónimos. No sólo
se aplica a las diversas «sociedades», sino también a muchas federaciones,
uniones y ligas, que en realidad son grupos secundarios. La Womerís Christian
Temperance Unión, la Nacional Hockey League, la American Federation of Labor, y
muchas otras asociaciones parecidas, son grupos secundarios o asociaciones.
3. Definición de la sociedad.
En último término, la unidad física irreducible de la sociedad, como la del
conglomerado y del grupo social, es la persona social.
Desde el punto de vista de las personas que la constituyen, una sociedad es un
gran número de seres humanos que obran conjuntamente
para satisfacer sus necesidades sociales y que
comparten una cultura común. En esta definición se
distingue la sociedad del grupo, porque éste
comprende solamente un sector de la sociedad, y
porque la cultura común de una sociedad es mucho
más amplia que la de una persona particular o de un
grupo.
4. Características de la sociedad.
Una definición más completa de la sociedad incluye lo siguiente:
a) Las personas de una sociedad constituyen una unidad demográfica, es decir,
pueden considerarse como una población total. Esto no quiere decir que formen
una única y amplia categoría social, aun cuando uno de los procedimientos más
eficaces para comprender una sociedad es el estudio específico de sus
diversas categorías sociales.
b) La sociedad existe dentro de una zona geográfica común. En el mundo
moderno, sumamente organizado, esto se determina por ciertos límites físicos
que fijan las fronteras de una nación en la que existe una sociedad completa.
Sin embargo, es posible que dentro de una misma nación existan diversas
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sociedades, de modo que la palabra «nación» no es sinónimo de «sociedad».
Los canadienses franceses constituyen una sociedad con una cultura
independiente que los distingue de los demás canadienses.
La sociedad está constituida por grandes grupos que se diferencian entre sí por
su función social. Como ya hemos visto, han de estar presentes los seis
grandes grupos que se hallan en toda sociedad y mediante los cuales se
satisfacen las necesidades básicas de las personas. Es evidente que una
sociedad no puede estar constituida sólo por las escuelas, las fábricas o las
iglesias.
La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura
semejante. Generalmente hablan una misma lengua, pero la semejanza cultural
radica mucho más hondo, en el consensus general sobre los valores supremos
y últimos, y se caracteriza por pautas de conducta relativamente parecidas.
La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas
partes. La población total organizada se encuentra en una continuidad dinámica
de acción coordinada y múltiple. Existe cierto grado de cooperación y debe
decirse que la sociedad actúa como un todo aun cuando, como ya dijimos,
existen internas diferenciaciones funcionales.
Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como una unidad social
separada. Esta característica está probablemente implícita en los demás
elementos que acabamos de mencionar, pero conviene destacar que cada
sociedad es culturalmente distinta de todas las demás sociedades. En el mundo
actual esto significa a menudo — pero no siempre — que la sociedad es una
unidad políticamente soberana e independiente.
Si combinamos las observaciones que acabamos de hacer, podemos formular la
siguiente definición: Una sociedad es una colectividad organizada de personas que
viven juntas en un territorio común, cooperan en grupos para satisfacer sus
necesidades sociales básicas, adoptan una cultura común y funcionan como una
unidad social distinta.
5. Funciones esenciales de la sociedad
Cuando una sociedad funciona en forma normal y adecuada, se hacen las cosas
de manera más eficiente y satisfactoria de lo que harían los individuos aislados.
Por nuestra propia experiencia sabemos que una persona se vería impedida,
retardada y frustrada si hubiera de hacerlo todo por sí sola, sin la ayuda de los
demás. Es evidente, sin embargo, que la sociedad existe para las personas. La
sociedad desempeña ciertas funciones generales a través de las funciones más
específicamente determinadas que son propias de los grupos principales. Estas
funciones generales son las siguientes:
a) La sociedad reúne a las personas en el tiempo y en el espacio haciendo
posibles las mutuas relaciones humanas. Esta condición temporal y espacial es
un prerrequisito para la actuación de la sociedad.
b) Les proporciona medios sistemáticos y adecuados de comunicación entre ellas,
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de modo que por medio del idioma y otros símbolos comunes se hallen en
condiciones de entenderse.
Ahorra tiempo y energía de los individuos, desarrollando y conservando ciertas
pautas comunes de comportamiento que los miembros de la sociedad
comparten y practican.
Proporciona un sistema de estratificación de status y clases, de modo que cada
individuo tenga una posición relativamente estable y reconocible en la
estructura social.
Las funciones más específicas de la sociedad giran en torno a las soluciones que
dan los grupos a las primarias y básicas necesidades sociales de las personas. Por
medio del sistema universal de los grandes grupos la sociedad desempeña las
siguientes funciones esenciales para las personas que la forman:
a) La sociedad tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios
miembros. Los distintos grupos formados por el noviazgo, el matrimonio, la
familia y la parentela constituyen el sistema normal por el que los nuevos seres
humanos vienen a ser miembros de la sociedad.
b) La sociedad cuida de la socialización, desarrollo e instrucción de sus miembros
por medio de su sistema fijo y organizado de educación formal e informal.
c) En sus variados grupos económicos la sociedad produce y distribuye los bienes
y servicios materiales y físicos necesarios para el mantenimiento de la vida de
los individuos.
d) La administración política y los diversos grupos cívicos satisfacen la necesidad
fundamental de orden y seguridad externa que sienten todos los hombres.
e) En la sociedad las diversas formas de religión organizada atienden socialmente
las necesidades religiosas y espirituales de las personas.
f) En todas las sociedades existen también diversos grupos sociales y
disposiciones sistemáticas que están destinadas al descanso y las diversiones
de sus miembros.
Cuando hablamos de las funciones de una sociedad, no tratamos, desde luego, de
hacer una real personificación de la sociedad. Desde el punto de vista de la persona
individual, son las otras personas las que al desarrollar sus actividades y
desempeñar sus múltiples funciones hacen las cosas que «hace» la sociedad.
Después de todo, la sociedad se compone de personas por medio de las cuales
«ayuda» a otras personas a nacer, a criarse, a educarse. Sin la sociedad la persona
no encontraría el adecuado apoyo material, la protección política y las múltiples
oportunidades religiosas y recreativas.
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EJERCICIOS
1.¿Qué se entiende por sociedad’
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